BRÈVE HISTOIRE DE SAINT JEAN-BAPTISTE DE LA SALLE ET DE L'INSTITUT DES FRÈRES DES ÉCOLES CHRÉTIENNES (FEC)

Jean-Baptiste de La Salle (1651-1719),   Chanoine de Reims (1666-1683), aide un petit groupe de maîtres d'écoles gratuites à se mettre à la hauteur de leur mission d'éducateurs chrétiens et, renonçant à sa situation de privilégié, s'unit à eux dans les années 1680-1685. C'est ainsi que naît l'Institut des Frères des Écoles chrétiennes, entièrement voués à l'éducation chrétienne des "enfants des artisans et des pauvres", tous laïcs et menant, en ville seulement, une vie proche de celle des religieux, avec la soutane noire, le rabat blanc et "les quatre bras" (manteau à manches flottantes) qui seront connus dans le monde entier.

 

 

Car, en 1688, le Fondateur refuse de se laisser enfermer dans les limites d'un diocèse et s'établit à Paris ; en 1702, il envoie deux Frères à Rome. À Saint-Yon, près de Rouen, il commence un pensionnat payant dont le programme s'oriente vers une formation professionnelle et commerciale pour la bourgeoisie locale, avec une section pour jeunes "libertins" (difficiles).

 

Après des essais infructueux (1686 et 1694), Jean-Baptiste de La Salle obtient en 1717 qu'un Frère soit élu Supérieur général à sa place par un "Chapitre" composé des principaux Frères. Quand meurt le Fondateur, en 1719, l'Institut compte 120 Frères établis en 22 villes.

 

Quelques liens utiles pour la suite du récit :

http://www.lasalle-fec.org/5institut/fond/fondateur.php